Sur l’image ci-haut, un verre de Pilsner Urquell, de la brasserie du même nom située à Plzeň en République Tchèque, qui est historiquement la première Pilsner mais aussi première Lager tout court!
Source de l’image : Plzeň Guide
Introduction
J’avais consacré un article complet à la Pilsner sur Ars Media Qc en 2021 (que vous pouvez consulter en cliquant juste ici), mais je sentais que j’avais encore des choses à dire! C’est en effet un style de bière que j’apprécie beaucoup lorsqu’il est bien réalisé, et les brasseurs ne cessent de nous gâter dans ce créneau depuis les dernières années. Avec les chaleurs estivales actuelles, c’est aussi un type de bière qui est particulièrement satisfaisant, et que je vous encourage à découvrir ou à apprivoiser si ce n’est pas déjà fait! Voici donc un second article sur la Pilsner, dans lequel je vais m’attarder principalement sur quelques-unes des déclinaisons du style, selon le pays d’inspiration.
La dégustation
Two Tales Pils – 5% – 5e Baron (Gatineau)
En République tchèque, les bières sont classifiées selon leur degré d’alcool ou même par leur degré Plato, qui est une unité de mesure de la densité initiale du moût avant fermentation. La Světlý Výčepní se situe entre 3 et 4% (11° et moins), la Světlý Ležák entre 4,5 et 5% (environ 14°) et la Světlý Speciální entre 5,5 et 7,5% environ (14° et plus). Les Lagers tchèques sont également catégorisées par couleur, la Pilsner étant la bière dorée, la Polotmavý la bière ambrée et la Tmavý la bière foncée. Si vous désirez en savoir plus sur ces bières tchèques, je vous invite à consulter cet article des Coureurs des boires.
Avec sa Two Tales Pils, la microbrasserie 5e Baron nous propose une Pilsner tchèque classique (une Světlý Ležák) dans laquelle des houblons nobles de type Saaz et Hallertau Mittelfrüh sont mis en valeur. On reconnaît ici particulièrement la signature florale et herbacée typique du Saaz tchèque, ainsi que sa belle amertume qui donne immédiatement envie de reprendre une autre gorgée. La céréale est également présente, avec ses notes de paille, de foin et de pain frais. La bière est sèche, croustillante (« crisp », pensez à des grains d’orge frais et craquants) et décidément très rafraîchissante.
À noter : Lorsqu’on parle de houblons nobles, on fait habituellement référence à des houblons européens (principalement tchèques et allemands) qui sont cultivés depuis plusieurs siècles comme l’Hallertauer Mittelfrüh, le Tettnanger, le Spalt ou le Saaz. L’expression est souvent mise en opposition avec les « houblons du nouveau monde », développés plus récemment, qui sont les houblons américains très aromatiques et fruités (Citra, Simcoe, Mosaic, etc.) que l’on retrouve souvent dans nos IPA.
Pilsner Libre! – 3,8% – Les Grands Bois (Saint-Casimir)
En Allemagne, les Pilsners (inspirées de leurs voisines tchèques) sont bien souvent moins amères et plus axées sur des malts ronds et mielleux. Elles sont habituellement un peu plus effervescentes également.
La gamme Coup de foudre de la microbrasserie les Grands Bois est constituée de Lagers fermentées en foudres, ces barils qui sont beaucoup plus grands que les barriques habituelles et qui servaient souvent à la maturation du vin au préalable. Ils nous proposent la Pilsner Libre!, une Pilsner allemande faible en alcool, avec houblons de type Aurum.
On peut goûter chez celle-ci un houblon aux notes franches de citrons et d’oranges, avec une belle dimension florale et herbacée. Sans trop d’amertume, c’est surtout l’équilibre des saveurs qui rend la bière très rafraîchissante.
Tanaro – 5% – La Fosse (Donnacona)
La Pilsner dite italienne, fait quant à elle souvent référence à une bière aux saveurs maltées délicates, mais qui a été houblonnée à froid avec des houblons allemands, question d’apporter un peu plus d’arômes (il faut aussi se rappeler que l’Allemagne n’est pas bien éloignée de l’Italie et est un plus gros producteur de houblons).
La Tanaro de la microbrasserie la Fosse possède des saveurs céréalières assez douces ; ce sont plutôt les houblons nobles qui sont la vedette ici avec leurs arômes floraux et herbacés, ainsi que quelques nuances de citrons, d’abricots et de petits fruits. Il en résulte une bière extrêmement digeste, qui met de l’avant les houblons de façon parcimonieuse.
Conclusion
Je me suis limité à trois types de Pilsners dans cet article, mais il pourrait certainement exister d’autres sous-genre. Je pense par exemple à la Pilsner néo-zélandaise (avec houblons néo-zélandais) ou encore à la Pilsner américaine (qui peut soit référer au style de Lager pâle brassé par les grandes brasseries industrielles ou encore au fait qu’elle soit houblonnée avec des variétés américaines, selon l’interprétation du brasseur, et dans laquelle on retrouve souvent des céréales alternatives comme le riz ou le maïs). Il y a quelques années, certains brasseurs ont aussi mis en marché des Pilsners impériales, plus alcoolisées, qui n’étaient souvent pas nécessairement des plus efficaces car trop déséquilibrées.
Bref, comme plusieurs autres styles de bières, la Pilsner renferme un monde de saveurs et plusieurs sous-styles qui, même s’ils font parfois un peu plus dans la nuance et les subtilités, méritent d’être appréciés à leur plein potentiel.
Pour plus de suggestions de bières de microbrasseries québécoises à essayer, rendez-vous sur L’amateur de bière.com!